喜马拉雅山脉拥有世界第三大冰川，仅次于南极洲和北极，因此常被称为“第三极”。近日，一项由利兹大学领导的新研究表明，喜马拉雅冰川在过去几十年里融化的速度比平均速度快了10倍，这将严重影响亚洲数百万人的水源供应。

该论文重建了小冰河时代14798条喜马拉雅冰川的大小和冰面。研究人员计算，冰川面积已经减少了40%，从峰值的2.8万平方公里缩小到今天的1.96平方公里。在此期间，冰川还失去了390~586平方公里的冰，这相当于今天欧洲中部阿尔卑斯山、高加索和斯堪的纳维亚地区的所有冰的总和。该团队还计算出，融冰释放的水使全球海平面上升了0.92~1.38毫米。

研究人员表示，喜马拉雅冰川的加速融化，对依赖亚洲主要河流系统提供食物和能源的数亿人有着重大影响。这些河流包括雅鲁藏布江、恒河和印度河。

研究作者Carrivick博士说：“我们必须立即采取行动，减少和减轻人为气候变化对冰川和融水河流的影响。”

该研究论文题为“Accelerated mass loss of Himalayan glaciers since the Little Ice Age”，已发表在《科学报道》期刊上。

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